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La Iruela

Municipio situado en el noreste de la comarca Sierra de Cazorla. En su extremo oeste concentra las tierras labradas, siendo todo el resto del término municipal área de montaña reforestada con pinares, perteneciente al Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, donde los encantos naturales son muchos, tanto en paisaje, como por la riqueza de flora y fauna.

Cascada y Poza de agua en el sendero CErrada de Elías

El Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas es el parque más extenso de España y segundo de Europa. Cuenta con más de 200 mil hectáreas y unos tres mil kilómetros de pistas forestales. En su corazón alberga desfiladeros, barrancos, cascadas, ríos y una flora y fauna excepcionales.

La actividad económica del municipio descansa en dos pilares, el cultivo del olivo y el turismo de naturaleza, mediante la realización de diversas actividades de turismo activo como senderismo (Ver senderos de la Iruela), descenso de cañones, escalada, rutas fotográficas, paseos a caballo, en bicicleta...y un largo etcétera.

El pueblo se encuentra a 930 m. de altitud, en la entrada a la Sierra de Cazorla y Segura, en la comarca Alto Guadalquivir. Situado a 1 Km. del pueblo de Cazorla, se accede por la carretera que atraviesa toda la Sierra desde Cazorla hasta el Embalse del Tranco de Beas.

Fue fundada por los cartaginenses que la llamaron Curris. Bajo el poder musulmán adquiere su actual denominación. Fue reconquistada en 1231 por el arzobispo de Toledo, don Rodrigo Ximénez de Rada. En 1294 pasa a ser aldea de Cazorla, hasta que en 1405 se independizó. En 1812 dejó de pertenecer al Señorío del arzobispo de Toledo tras las Cortes de Cádiz, en las que se abolieron los señoríos. Siguió dependiendo espiritualmente del arzobispado de Toledo hasta 1958 que pasó al de Jaén.

La Iruela es un pueblo de gran belleza y muy singular, con un enclave espectacular. Es, sobre todo, un lugar que invita al descanso y al contacto con la naturaleza: recorrer sus empinadas calles de casas encaladas; asomarse a sus espléndidos miradores naturales, abiertos a lejanos horizontes; sorprender en la agreste Sierra, que se divisa desde todos sus rincones, alguna cabra hispánica erguida sobre una roca; o disfrutar de la alegre hospitalidad de los circuqueños.

Sus edificios nobles, algunos en ruinas, cansados de tantos avatares, le dan categoría de Conjunto Histórico Artístico a esta preciosa población.

La población está formada por una sola calle empinada, conocida como La Corredera, que conduce de la carretera al famoso Castillo de la Iruela, que se encuentra en ruinas. La ascensión produce cansancio, pero la vista desde arriba merece la pena. La fortaleza tiene la clásica leyenda de una reina mora ( la Tragantía) que se aparece en la noche de San Juan. Como en todas las localidades serranas, en La Iruela no se suele madrugar y, además, lo realmente bonito son los atardeceres.

Mapa de La Iruela

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centro mapa:

(37.92084, -2.99364)

zoom:

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(Foto A.Conde)

Un buen lugar para disfrutarlos es, aparte de la atalaya del castillo y los miradores, el bar Jerez. La Corredera presenta casas de piedra adornadas con flores en sus balcones, que conservan, en su mayor parte, un aspecto moruno y medieval y, en medio el otro gran monumento de La Iruela: la iglesia de Santo Domingo de Silos. La mejor panorámica se obtiene desde los tres miradores, en las afueras del pueblo, conocidos como de la Virgen de la Cabeza, porque están en el camino hacia su ermita.

Entre las aldeas de la Iruela, se encuentran El Palomar a unos 5 kilómetros y con una población de 40 habitantes. Burunchel actualmente municipio a unos 6 kilómetros con una población de 1.200 habitantes, su economía principal es la agricultura. Por último, la aldea Arroyo Frío que se encuentra ubicada en plena Sierra de Cazorla, esta aldea en los meses de verano es cuando alcanza mayor número de habitantes, 500, frente a los 70 habitantes que en invierno suele tener. La principal fuente de ingresos de esta última aldea es el turismo.

A unos 16 kilómetros de La Iruela, muy cerca de Arroyo Frío, se encuentra un bosque conocido "El Cantalar"; en este bosque el árbol predominante es la encina que aparece junto con quejigos, madroños y arces. También encontramos los pinos carrascos y resineros.

Cascada de Linarejo, en el sendero Cerrada de Utrero, Cazorla

Los alrededores del pueblo esconden rincones paradisíacos y realmente bellos, como la Cascada de la Escaleruela, la Cerrada de Elías y la Cerrada de Utrero, con la cascada de Linarejos (Ver senderos de Cazorla). No muy lejos se encuentran El nacimiento del Río Guadalquivir, el Salto de los Órganos, la cascada del Chorrogil y los embalses de Valdeazores y Aguas Negras entre otros muchos recursos.